Description
Acca sellowiana (Goyavier ou Feijoa)
Introduction générale
Acca sellowiana, que l’on appelle couramment goyavier du Brésil, feijoa ou encore goyave ananas, constitue un arbuste fruitier appartenant à la famille des Myrtaceae. Cette famille, qui inclut également les goyaviers classiques, les eucalyptus et les myrtilles, regroupe plusieurs espèces aux caractéristiques similaires.
Cet arbuste tire son origine des régions montagneuses subtropicales situées au sud du Brésil, au Paraguay, en Uruguay et dans le nord de l’Argentine. Grâce à sa grande rusticité, à ses qualités ornementales et à la richesse gustative de ses fruits, il s’est ensuite répandu progressivement dans de nombreuses autres zones tempérées à travers le monde.
Par ailleurs, les botanistes ont nommé cette espèce en hommage à Friedrich Sellow, naturaliste allemand qui l’a découverte au XIXe siècle. Autrefois, les scientifiques l’avaient classée sous le genre Feijoa, mais ils l’ont par la suite réintégrée au genre Acca. Ainsi, ces deux appellations subsistent encore aujourd’hui dans la littérature spécialisée, ce qui peut parfois prêter à confusion.
Morphologie et caractéristiques botaniques
Acca sellowiana (Goyavier ou Feijoa) est un arbuste à feuillage persistant, au port arrondi et dense, et qui peut atteindre entre 2 à 6 mètres de hauteur. Dans des conditions optimales, il peut se développer en petit arbre. Sa croissance est relativement lente, mais régulière.
Feuilles
Les feuilles sont opposées, de forme elliptique à oblongue, coriaces, avec un dessus vert foncé brillant et un revers argenté ou grisâtre, ce qui leur confère une grande valeur ornementale. Leur aspect duveteux et leur teinte contrastée sont caractéristiques de l’espèce.
Fleurs
Les fleurs de l’Acca sellowiana sont remarquables par leur beauté. Elles apparaissent généralement à la fin du printemps ou au début de l’été. Elles sont hermaphrodites, solitaires ou groupées par deux à trois, et mesurent environ 3 à 4 cm de diamètre.
Les pétales sont blancs à rose pâle, parfois tachés de rouge à la base, tandis que les étamines sont longues, nombreuses et d’un rouge carmin très vif, portant des anthères jaunes.
Fruits
Le fruit du goyavier du Brésil est une baie oblongue ou ovoïde, mesurant de 3 à 8 cm de long. Sa peau est verte à maturité, parfois recouverte d’une fine pruine. L’intérieur du fruit est divisé en deux zones : une chair granuleuse proche de la peau, et une partie centrale plus gélatineuse et translucide, contenant de petites graines comestibles.
Le goût de la feijoa est un mélange complexe de goyave, d’ananas, de fraise et de menthe, ce qui lui vaut parfois le surnom de « goyave ananas ». L’arôme est très puissant et caractéristique.
Conditions de culture du goyavier ou Feijoa.
Acca sellowiana (Goyavier ou Feijoa) est une plante adaptée aux climats tempérés à subtropicaux. Elle est relativement rustique : les sujets bien établis peuvent supporter des températures jusqu’à -10 °C, voire ponctuellement -12 °C, à condition qu’ils soient protégés des vents froids et des gelées tardives au printemps.
Exposition
L’arbuste préfère une exposition ensoleillée, voire légèrement ombragée dans les régions très chaudes. Un bon ensoleillement favorise la floraison et la fructification.
Sol
Il s’adapte à une grande variété de sols, tant qu’ils sont bien drainés. Les sols légèrement acides à neutres sont les mieux tolérés alors que les terres trop calcaires peuvent provoquer des carences en fer (chlorose).
Arrosage et fertilisation
La feijoa tolère la sécheresse une fois bien enracinée, mais une irrigation régulière pendant la période de croissance et de fructification favorise une production de fruits abondante et de meilleure qualité. Un apport modéré en compost ou engrais organique au printemps stimule la floraison. Évitez les excès d’azote, qui favorisent le développement du feuillage au détriment des fleurs.
Multiplication du goyavier ou Feijoa.
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Semis : possible mais peu recommandé pour obtenir des fruits de qualité, car la variation génétique est importante.
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Bouturage : plus délicat, mais permet de reproduire fidèlement la plante mère.
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Greffage : méthode professionnelle pour garantir les caractéristiques du cultivar.
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Marcottage : peu fréquent mais efficace.
Pour assurer une bonne fructification, il est préférable de planter plusieurs variétés pour favoriser la pollinisation croisée, bien que certaines variétés soient autofertiles.
Utilisations du goyavier ou Feijoa.
Le fruit de la feijoa est comestible et consommé :
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Frais, en coupant le fruit en deux et en prélevant la pulpe à la cuillère.
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En confitures, compotes, sorbets, jus, sirops ou pâtisseries.
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Parfois fermenté pour produire des boissons alcoolisées (vin de feijoa ou liqueur).
Il est riche en vitamine C, en fibres alimentaires, et possède des propriétés antioxydantes notables.
Usage ornemental
Grâce à son feuillage persistant et décoratif, ses fleurs spectaculaires et à sa croissance modérée, la feijoa est très utilisée comme arbuste d’ornement.
Parasites et maladies
Acca sellowiana est généralement résistant aux maladies et ravageurs. Toutefois, quelques problèmes peuvent apparaître :
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Mouches des fruits (notamment en climat chaud)
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Cochenilles
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Chlorose ferrique sur sol calcaire
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Pourriture des racines en cas d’excès d’eau ou de mauvais drainage
Les traitements sont rarement nécessaires dans un jardin bien entretenu.
Conclusion
L’Acca sellowiana est une plante à la fois utile et décorative, parfaitement adaptée aux jardins familiaux et aux vergers d’amateurs. Son fruit original, parfumé et nutritif, sa floraison spectaculaire, et son feuillage persistant en font une espèce de choix pour les jardiniers soucieux de biodiversité et de découvertes gustatives. Bien que parfois encore méconnue, la feijoa mérite une place de choix dans les jardins adaptés à son climat.
